Savoir lire et interpréter l’étiquetage des aliments nous aidera à faire de meilleurs choix pour acheter des aliments sains.

La FAO définit l’étiquetage des aliments comme étant l’information présentée sur les produits alimentaires. L’étiquetage indique concrètement au consommateur des informations sur l’identité et le contenu du produit ainsi que sur la façon de le manipuler, de le préparer et de le consommer en toute sécurité.

Toutefois, malgré leurs importances, les consommateurs ne se fient pas toujours aux données qui leur sont présentées lorsqu’ils achètent un produit. Les raisons en sont diverses : concepts peu clairs, illisibilité, manque de données et faible crédibilité.

Les clés pour comprendre ce que tu lis sur les étiquettes

Tout ce système d’étiquetage des aliments est inutile si nous ne savons pas comment interpréter ces données et prendre les meilleures décisions sur le plan alimentaire. Voici quelques clés pour comprendre les données qu’ils nous offrent :

• Ne te laisse pas conditionner par la publicité : les couleurs, les grosses lettres… sont très attractives, mais prête attention à ce qui est écrit en tout petit. L’industrie agroalimentaire mettra toujours en avant les données qui lui sont les plus utiles.
• Les ingrédients sont classés de la plus grande à la plus petite quantité : en fait, les 3 premiers ingrédients nous indiquent généralement le contenu majoritaire du produit. Ensuite, les proportions sont très faibles.
• Prends la portion comme référence : toute l’information nutritionnelle repose sur cette portion et, souvent, l’emballage ou le contenant en contient plus d’une. Si tu manges plus d’une portion, tu consommeras plus de calories, de fibres, de sodium, etc.
• Recherche les sucres ajoutés : c’est le type de sucre le plus nocif pour la santé et il peut apparaître sous différents noms : dextrose, sirops, mélasse, saccharose, etc.) Rappelle-toi que 10 grammes de sucre pour 100 grammes sont déjà considérés comme une teneur élevée.
• Prête attention à la qualité des graisses : c’est-à-dire à l’origine de la graisse. C’est plus important que la quantité. Tu devrais éviter les aliments qui contiennent des graisses raffinées ou hydrogénées.
• Ne te laisse pas berner par l’expression « à base d’huile d’olive » : ce slogan se retrouve dans de nombreux produits, mais nous devons nous demander dans quel pourcentage l’huile a été utilisée et si elle est mélangée à d’autres huiles raffinées. Ces données doivent figurer dans la liste des ingrédients.
• Le sel se cache aussi : l’industrie agroalimentaire l’utilise pour augmenter l’attrait des aliments. Rappelle-toi qu’un gramme de sucre pour 100 grammes est déjà considéré comme une teneur élevée.
• Recherche l’origine des calories : ne regarde pas tant l’apport calorique du produit, mais d’où proviennent les calories. Demande-toi si les ingrédients sont de qualité et fournissent des nutriments utilisables par l’organisme ou, au contraire, si c’est un produit à faible valeur nutritionnelle.
• Ne te laisse pas tromper par le concept de « complet » : pour être considéré comme un aliment vraiment complet, il doit être élaboré à partir de grains entiers et non de farines raffinées agrémentées de son de blé. Tu pourras le voir dans la liste des ingrédients.
• Les recettes « maison » ou « de grand-mère » ne signifient pas qu’elles sont saines : dans ce cas, il est conseillé d’examiner le contenu nutritionnel et la liste des ingrédients et d’évaluer si elle est saine.
• Regarde ce que les produits pour enfants cachent : ils sont au cœur des intérêts de l’industrie alimentaire et sont emballés dans des emballages très attrayants avec des dessins et des couleurs vives. Cependant, ils cachent souvent des quantités élevées de sucres ajoutés et/ou de graisses peu saines, comme l’huile de palme ou les graisses hydrogénées.

Sources :

• FAO
• Agence espagnole de la consommation, de la sécurité alimentaire et de la nutrition
• Consumolab, du centre AINIA
• Nutritionnistes : Carlos Ríos et Aitor Sánchez